Este conjunto de relatos fue publicado por Giovanni Boccaccio en 1352 y con él se da forma a la prosa italiana, derivándola del latín y trasladándola a la lengua vulgar; de hecho, ha sido calificada como la obra que marca un hito en la literatura medieval anunciando el Renacimiento.Son cien divertidos cuentos sobre las costumbres italianas de los siglos XIII y XIV: huyendo de la peste bubónica en Florencia, «siete damas y tres hombres mozos» se alejan de la ciudad para evitar el contagio, con el compromiso de relatar algunos cuentos que alegren las horas del voluntario destierro. Siendo diez jóvenes, correspóndele a cada uno contar un cuento por día, de manera que al cabo de los diez días cada uno ha relatado diez cuentos, muchos de ellos picantes y en general sabrosos y de mucho ingenio.Los distintos relatos son completamente autónomos, pero están rigurosamente ordenados, en el marco de la tremenda tragedia que azotó a Europa en 1348. Los narradores están dibujados por el autor en pocos trazos que se subrayan con el sentido del nombre que a cada uno se le atribuye. Son relatos que tienen como escenario Italia entera, el oriente y distintas partes de Europa.
